| escrito por Maria Elena Salinas |
| Fecha: 26/11/2001 |
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| Pérez, García, Díaz y Garza. Recuerde estos apellidos. Son los nuevos nombres latinos en la politica de Estados Unidos. Fueron electos recientemente como alcaldes de importantes ciudades norteamericanas. En algunos casos haciendo historia, pero en todos los casos dejando muy en claro la creciente importancia del voto hispano.
Eddie Pérez se convirtio en el primer alcalde hispano de Hartford, Connecticut. Un 75 por ciento de los electores lo escogieron sobre su oponente Robert Ludgin, en esta capital donde los hispanos representan un 40 por ciento de la poblacion. Perez, un activista comunitario de 44 años, que alguna vez perteneció a una pandilla, llego a Hartford con su familia desde Corozal, Puerto Rico, cuando apenas tenía 12 años de edad. No hablaba ni una palabra de inglés y creció en algunos de los vecindarios más difíciles de Hartford.
Gustavo Luis García, mejor conocido como "Gus", también se convirtió en el primer alcalde de una ciudad capital. Los votantes en Austin, Texas, eligieron a García, entre 8 candidatos, con una mayoría tan abrumadora que no fue necesaria una segunda vuelta. García es un veterano político de Austin, fue concejal de la ciudad y presidente de la junta escolar. Es nativo de Texas y sus padres son inmigrantes mexicanos del estado de Tamaulipas. La politica la lleva en la sangre, su tatarabuelo fue el primer alcalde de Ciudad Guerrero después de la Revolución Mexicana.
A pesar de ser un novato en la politica Manny Díaz, logro llegar a la segunda vuelta en la contienda por la alcaldia de Miami, y le gano fácilmente al veterano ex alcalde Maurice Ferré. Al igual que Eddie Pérez en Hartford, Díaz nunca se había postulado para un cargo politico. Saltó a la fama por ser el abogado de la familia de Elián González, el pequeño balsero cubano que acaparo la atencion mundial. Díaz, no pudo convencer a la administración del presidente Clinton de que no regresa a Elián a Cuba, pero si logró convencer a los votantes de Miami que lo eligieran alcalde.
Por su parte, el joven democrata Ed Garza se convirtio en el segundo alcalde hispano de San Antonio,en una elección especial el pasado mes de Mayo. Garza, quien ha estado en la politica desde niño obtuvo casi el 97 por ciento del voto latino, aunque no habla español.
Lo más significado de estas elecciones es que aunque ocurrieron en ciudades con gran población hispana, con la excepcion de Miami, los ganadores no dependieron exclusivamente del voto hispano para ganar. De acuerdo con el encuestador y analista politico Sergio Bendixen, el poder del voto hispano está aumentando pero tambien la influencia de los candidatos latinos que son cada vez mas sofisticados y capaces de formar coaliciones. Asi ocurrio con Fernando Ferrer en Nueva York y Antonio
Villaraigosa en Los Angeles. Aunque perdieron en sus aspiraciones a las alcaldías, ningún candidato hispano había estado tan cerca de la victoria en esas ciudades, y segun Bendixen abrieron el camino para que un hispano lo logre en la próxima década. Y por ultimo, en Houston, el republicano de origen cubano Orlando Sánchez, espera convertirse en el primer alcalde hispano de esa ciudad en segunda vuelta, el primero de Diciembre. Esto quiere decir que tres de las cuatro ciudades más grandes de Estados unidos han tenido candidatos hispanos a sus alcaldías con buenas posibilidades de triunfar.
Ahora viene el próximo paso. Casi 35 millones de hispanos viven en los EE.UU., pero su representacion politica deja mucho que desear. Esperemos que el número de hispanos en la política algún día coincida con las cifras del censo. Y con suerte, entre ellos estará ese lider nacional que tanto necesita nuestra comunidad.
Quién sabe, quizás ese líder será un Garza o un García, un Pérez o un Díaz. Después de todo, dicen que en la politica hay que comenzar desde abajo. Por algo se empieza. |
