| UNA DIFERENCIA DE COSTA A COSTA |
| escrito por Maria Elena Salinas |
| Fecha: 01/02/2005 |
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| Que bueno que la Estatua de la Libertad se encuentra en el puerto de Nueva York y no en la bahía de San Francisco o en San Diego. Si la dama de la libertad estuviese en la costa oeste seguramente se moriría de vergüenza al ver la manera como algunos inmigrantes son discriminados y culpados por todos los males de California. Una Estatua de la Libertad en California podría llevar la siguiente inscripción: "Cuando las cosas anden mal, culpemos a los cansados, a los pobres, a las masas que anhelan respirar libertad."
Nueva York, en cambio, tiende a ser más tolerante. No solo reciben con brazos abiertos a los inmigrantes si no que reconocen su aportación a la sociedad. Claro que siempre hay excepciones a la regla, pero en general la costa oeste tiene mucho que aprender sobre como tratar a sus inmigrantes. "La prosperidad que se muestra en este país y en ciudades como Nueva York se debe a la gran contribución de los inmigrantes," dijo Guillermo Linares, Comisionado para Asuntos de los Inmigrantes de la ciudad de Nueva York.
El más reciente informe publicado por el departamento de planificación de la ciudad indica que esta tiene el mayor y más diverso número de inmigrantes en su historia. Se calcula que hay 3.2 millones de inmigrantes en el área de Nueva York, 36 por ciento de la población, y si se incluyen a sus hijos, asciende a 55 por ciento. Los inmigrantes son además el 43 por ciento de la fuerza laboral neoyorquina.
¿Quiénes son y de dónde vienen estas personas? Bueno, los dominicanos siguen siendo el principal grupo entre los nacidos en el extranjero, seguidos por los chinos, los jamaiquinos y los procedentes de Guyana. Pero los originarios de Bangladesh son en este momento el grupo de mayor crecimiento. Su presencia aumento un 393 por ciento entre 1990 y el 2000. El segundo grupo de mayor crecimiento son los mexicanos que aumentaron en un 275 por ciento. Los mexicanos son ahora el quinto grupo más grande de inmigrantes en la ciudad.
La Gran Manzana realiza cada dos años estudios acerca de su población inmigrante, pero la diferencia este año es que el informe no solo incluye las cifras del censo sino también datos de la fuerza laboral, la vivienda y otras estadísticas vitales. Además no sólo cuenta a los inmigrantes legales sino también a los indocumentados y a los residentes temporales.
El informe hace énfasis en los beneficios económicos que la nueva población le proporciona a la ciudad. Joseph Salvo, uno de los coautores del informe ha dicho que "si no tuviésemos inmigración no sé dónde estaríamos." Los inmigrantes, según indica el reporte, llenan un vació en la ciudad, reemplazando a residentes que han muerto o se han mudado y revitalizan a la pequeña empresa.
Me sorprendió ver que, contrario a California, donde constantemente se dan a conocer informes sobre los costos de los inmigrantes al estado, el estudio de Nueva York ni lo menciona. El comisionado Linares me dijo que la razón es que lo que contribuyen los inmigrantes a la economía es tan enorme que ellos no reciben lo que les corresponde. "Estamos buscando estrategias para asegurarnos que los inmigrantes reciban los servicios que se merecen," me dijo.
Y aunque parezca insólito, existe en Nueva York una orden ejecutiva firmada por el alcalde para defender los derechos de los inmigrantes, sin importar su estatus migratorio. Es mas, existe por ley una línea de información donde los inmigrantes pueden obtener, en 170 idiomas, información acerca de los servicios disponibles para ellos.
En momentos en que se percibe en el país un ambiente cada vez más hostil hacia los inmigrantes, especialmente en estados como California, Arizona y Colorado, uno se pregunta por qué una diferencia tan drástica en Nueva York. "El que no reconozca la gran contribución de los inmigrantes esta negando que lo que sostiene la economía es la ola de inmigrantes que viene," dice Linares. "Estamos dispuestos a compartir nuestra experiencia y ser un modelo para el resto de la nación," agrega.
En 1953, la Comisión Nacional de Inmigración y Naturalización dijo lo siguiente: "Hemos alcanzado nuestro crecimiento como nación, en gran parte, por el ingenio y la industria de los inmigrantes de cada raza y de cada rincón del mundo. La historia de su lucha de superación es la tradición de América. Sus mentes y su fuerza ayudaron a establecer nuestra tierra, a avanzar nuestra agricultura, a construir nuestras industrias, a desarrollar el comercio, a producir nuevos inventos y a hacernos la nación líder que ahora somos." 50 años después Nueva York aun lo ve de esa manera, al resto del país aún le falta entenderlo. |
