| LAS VICTIMAS INVISIBLES DE KATRINA |
| escrito por Maria Elena Salinas |
| Fecha: 20/09/2005 |
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| Hay miles de ellos. Trabajaban en restaurantes lavando platos. Eran cocineros, cortaban pasto o cuidaban bebés. Ayudaron a construir las casas y los casinos arrasados. Como el resto de la gente, vivían en las comunidades, pagaban impuestos, contribuían a la economía de la región. Millones de personas se han beneficiado de su trabajo, pero nadie reconoce su existencia.
Ellos son los rostros anónimos que -- como cientos de miles en la costa del golfo de México -- lo perdieron todo a los vientos rabiosos del huracán Katrina. Ellos son víctimas de la tempestad, pero como no existen ante las autoridades federales, no serán tratados como tal. Por ser inmigrantes indocumentados, son considerados invisibles.
Cuando la Agencia Federal para el manejo de Emergencias, FEMA, dijo que ayudaría a todas las víctimas de Katrina realmente no hablaba de todos. Periodistas hispanos preguntamos insistentemente si los inmigrantes indocumentados serían excluidos de la ayuda, y una y otra vez representantes de FEMA dijeron que la ayuda era para "todas" las víctimas. Pero después comprendimos el relativo valor de esa ayuda y el verdadero significado de la palabra "todas" en este caso.
La confusión acerca de lo que FEMA realmente está haciendo para ayudar a los indocumentados que resultaron víctimas de Katrina les obligo a publicar un documento específicamente dirigido a sus inquietudes.
En el hay preguntas y respuestas que van más o menos así: Si soy un inmigrante indocumentado, ¿soy elegible para obtener ayuda por las necesidades relacionadas al desastre? La respuesta es: Sí, usted pudiera ser elegible a diferentes programas manejados por agencias estatales y locales y agencias voluntarias. No suena como una pregunta capciosa, sin embargo la respuesta si lo es. Lo que FEMA realmente esta diciendo es NO, usted no califica para la ayuda federal.
A lo único que tienen derechos los indocumentados víctimas del huracán Katrina es a ayuda de emergencia a corto plazo -- pero no dinero en efectivo -- asesoria por crisis o consejos legales que a fin de cuentas los pueden necesitar si se detecta su situación migratoria. La ayuda financiera de FEMA se reserva única y exclusivamente para ciudadanos estadounidenses, residentes legales o extranjeros calificados. Un extranjero calificado en el libro del gobierno es el que tiene una tarjeta verde o alguien que tiene estado legal ya sea por ser refugiado, asilado, por estar en libertad bajo palabra, tener una orden de deportación suspendida o ser victima de violencia domestica.
Los inmigrantes indocumentados que tienen niños nacidos en Estados Unidos pueden pedir ayuda a nombre de sus hijos siempre y cuando vivan con ellos y puedan proporcionar el número de seguro social del niño. No seria fuera de lo común el requisito si no fuera porque la mayoría de las victimas de Katrina no solo perdieron sus casas, sino también sus pertenencias, incluyendo documentos que demuestran su existencia.
Por fortuna hay quienes ven a éstas víctimas invisibles como seres humanos sin importar su calidad migratoria. Hay organizaciones e individuos que ponen por delante la necesidad ante la burocracia y la compasión ante la política: La Cruz Roja, las iglesias y los diferentes grupos religiosos; los gobiernos de sus países de origen a través de sus oficinas consulares, grupos cívicos hispanos y estrellas latinas del mundo del espectáculo.
Los indocumentados víctimas del huracán Katrina parecen no tener otra opción que la de regresar al sub-mundo en que vivían antes de la tempestad. Encontrarán lugares nuevos donde vivir y obtendrán nuevos trabajos, colaborando esta vez en los esfuerzos de limpieza en la zona afectada por la catástrofe, y ayudando en la reconstrucción de las ciudades destruidas. Volverán entonces a ser invisibles, haciendo trabajos de los que millones se beneficiarán y seguirán sin reconocer su existencia. |
