| TRES AÑOS Y MILES DE MUERTES DESPUES |
| escrito por Maria Elena Salinas |
| Fecha: 21/03/2006 |
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| Aún recuerdo los titulares diarios sobre la guerra en Irak que informaban de un soldado norteamericano muerto. Ocurrió durante meses después que el presidente Bush declarara el fin de los grandes combates en Irak el primero de mayo del 2003. No pasaba un día en que no leyéramos sobre la muerte de un soldado norteamericano, de ves en cuando eran dos o tres. En ese entonces casi nadie hablaba de las bajas iraquíes.
Qué diferencia han hecho tres años. Hoy en día los titulares muestran una historia muy distinta. "Suicida con bombas mata a siete cerca de Faluya," "21 infantes de marina mueren en un período de dos días," "130 mueren en una serie de ataques en Irak," "Las autoridades iraquíes descubrieron 87 cadáveres," "Irak está al borde de la guerra civil."
El número de bajas en la guerra en Irak es desconcertante. Más de 2,300 soldados norteamericanos han muerto, casi 17,000 han resultado heridos. Más de 200 miembros de la "coalición" han perdido la vida. Más de 100 periodistas y miembros de sus equipos de apoyo han muerto cubriendo la guerra, y según cálculos conservadores más de 100,000 civiles iraquíes han muerto violentamente.
El presidente Bush conmemoro el tercer aniversario de la guerra de Irak con una serie de discursos en los que ha pedido paciencia al pueblo estadounidense. Y ha advertido de días difíciles por venir. Además, continúa expresando que su estrategia tendrá la victoria como resultado. Asegura a su pueblo que la seguridad de los norteamericanos está "estrechamente ligada" con la libertad del pueblo iraquí.
El presidente lo ha dicho en reiteradas oportunidades. El no sigue las encuestas, ni basa sus decisiones en ellas. Si así fuera, quizás estaría cambiando la estrategia para conseguir la victoria, o tal vez estaría cambiando su discurso. Recientes sondeos de opinión demuestran que la aprobación del trabajo de Bush es la más baja durante todo su gobierno. Y su nivel de aceptación parece estar estrechamente ligado a la guerra en Irak.
Un sondeo de CNN/USA Today/Gallup muestra que la aprobación del trabajo de Bush es de un 36 por ciento. Aún entre los republicanos su calificación disminuyó 16 puntos porcentuales desde el año pasado. Dos terceras partes de los estadounidenses desaprueban la manera en que el mandatario esta manejando la situación en Irak y un 57 por ciento piensa ahora que fue una mala idea ir allí en primer lugar. La mayoría cree que el presidente no tiene un plan claro para Irak.
No existe un mayor costo para una guerra que la pérdida de vidas humanas, pero si ponemos una figura monetaria al conflicto parece un hoyo sin fondo. Hasta ahora se han gastado más de $250 mil millones. El Departamento de Defensa calcula estar gastando aproximadamente $4,500 millones al mes en el conflicto iraquí. Eso significa unos $100,000 por minuto. Un estudio hecho por dos renombrados economistas indica que el costo de la guerra llegará a un trillón de dólares o posiblemente dos. Ese cálculo incluye el tratamiento de por vida a muchos heridos y el impacto en la economía de hechos como el aumento en los precios del petróleo.
No tiene caso el repasar las razones que la administración del presidente Bush ha dado a lo largo de los últimos tres años por haber ido a la guerra en Irak y buscarles sentido. Resultaría un ejercicio frustrante. Lo que nos debemos preguntar es si los iraquíes están mejor hoy que hace tres años. Estoy segura que ante esa pregunta la mayoría diría que están mejor sin Saddam Hussein. Sin embargo, su libertad del llamado "carnicero de Bagdad" ha tenido un costo muy alto. La pobreza en Irak ha aumentado en un 20 por ciento, la desnutrición de la niñez se ha duplicado y lo peor de todo, el país ha sido prácticamente invadido por terroristas que no estaban allí antes del 19 de marzo del 2003.
Al comenzar el cuarto año de guerra tenemos que encarar el hecho de que el mundo no es más seguro como resultado del conflicto armado y Estados Unidos no es menos vulnerable a otro atentado terrorista de lo que lo era antes del 11 de septiembre del 2001.
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