No sólo en pantalla, sino fuera de ella, esta extraordinaria profesional está completamente identificada con la causa de la mujer y de los latinos. La imagen de María Elena Salinas es respetada por millones de hispanos que la ven todos los días en el informativo Univisión al lado del periodista Jorge Ramos. En persona es un ser humano cálido y fácil de abordar. Nació en Los Angeles y es hija de padres mexicanos. Por su trabajo reside en Miami pero pareciera. que nunca se desligó de la comunidad que la vio crecer y de la cual fue activista desde la adolescencia. "Si partimos desde California, que muchas veces marca la pauta de lo que va a pasar en el resto del país, hemos sufrido muchos reveses en temas sociales: la inmigración, idioma inglés, educación bilingue, acción afirmativa," dice seria, luego añade "pero los latinos debemos reconocer el poder que tenemos como seres humanos, padres de familia, líderes de la comunidad, el poder que poseemos de hacer muchas cosas. No dejemos que nadie nos intimide," esto lo dice como reafirmando que hay que prepararse con más ahínco para ser la minoría más grande de los Estados Unidos para el 2005.

Los hispanos, un poder fuerte.

"Yo creo que los dos últimos años han sido terribles para los hispanos, pues políticamente las medidas tomadas por el gobierno las podemos considerar antilatinas." A pesar de esa triste realidad, ahora su optimismo al afirmar que algunos de los problemas críticos por los que han tenido que pasar los inmigrantes hispanos, poco a poco van suavizándose, "pues los políticos ya se dieron cuenta de que somos un poder muy fuerte, sobre todo un poder numérico."

María Elena continúa con el preocupante tema sobre el futuro de los latinos y dice "hoy en el avión leí un artículo sobre la revista US News World Report, titulado "Los hispanos no existen", dije ¿cómo?, pero el artículo se refería a que no somos un gruo nada más, hablaba de la diversidad de los hispanos en los Estados Unidos, de lo distintos que somos unos de los otros. Ellos nos dividen en 17 conglomeraciones de acuerdo a los estados: California, New York, Texas, etc., y básicamente lo que dice es que estamos creciendo cada vez más, ahora somos 29 millones de hispanos y un porcentaje bastante alto no es el esterotipo del inmigrante que no habla inglés, que es pobre y no tiene educación. La publicación da cuenta del incremento del nivel económico, educacional y cultural de la comunidad."

-¿Cómo encontrar concertación en el medio de la diversidad?

-Yo creo que una de las cosas principales es entendernos y apoyarnos los unos a los otros. Sobre todo respetarnos. Políticamente estamos muy débiles, pero ya vamos empezando, por ejemplo en California la comunidad hispana votó en porcentajes más altos que en el resto de la sociedad en general. Eso a raíz de que se sintieron amenazados, es como decir "estamos aquí, tenemos derechos igual que cualquier otro residente de los Estados Unidos."

-Muchos hispanos no se han convertido en ciudadanos, a pesar de los beneficios, de allí que no se tiene derecho al voto….

-Muchos no lo hicieron porque quieren regresar a sus países algún día, otros porque tienen las raíces culturales arraigadas. Yo he estado en las ceremonias de ciudadanía y es casi com ole vendieras "tu alma al diablo", no porque Estados Unidos sea el diablo, sino porque tienes que renunciar a tanto. Este es un gran país y hay muchas ventajas al hacerse ciudadano, tiene muchísimo que ofrecer y por eso estamos aquí. A los hispanos nos han dado muchas oportunidades, a pesar del racismo que existe en ciertos niveless. Pero creo que para todos es muy difícil renunciar a la nacionalidad.

-¿Qué tiene que hacer la comunidad para enfrentar el reto de ser la minoría más grande?

-Yo creo que tenemos que pensar tanto en el ahora, como en el futuro y por eso hay que preocuparse muchísimo por nuestra juventud y niñez, poque ellos van a determinar el destino de nuestra comunidad. No solo tenemos que invertir dinero, sino tiempo, energía, todo lo que podamoes para educar a nuestros hijos y si lo podemos hacer a nivel social, en nuestra comunidad, hagámoslo. Suena cliché y no me gustan los clichés, pero es verdad, ellos son los líderes del mañana.

La obsesión de María Elena Salinas

Es curioso como define María Elena Salinas su entrada en la televisión, ella dice "empecé en la radio, y francamente a mí me gustó más el lado de mercadotecnia y de publicidad, pero de repente caí en la televisión, entré a trabajar en el canal 37 de Los Angeles, de eso ya hace 17 años."

Pero no cabe duda que había nacido para ello, pues era activa en la comunidad desde joven y fue maestrade ceremonias de diferentes eventos, luego hizo algunos trabajos en cámara y parte de su labor era hacer noticias, así ingresó a la Universidad de Los Angeles (UCLA, por sus siglas en inglés) a estudiar periodismo. Esta carrera se complementaba con la mercadotecnia, pero en el momento en que empezó a practicarla se convirtió en una pasión. "Este trabajo es más bien una obsesión. No lo puedes dejar nunca. Es imposible, por más que he tratado, no lo he conseguido, ahora que tengo dos hijas hago el esfuerzo por hacerlo pero es imposible."

Como será el periodismo una pasión para ella, que hace apenas cinco años contrajo matrimonio. Ahora tiene dos hijas pequeñas, una de tres años y medio y otra de un año, que le cambiaron completamente sus prioridades.

Los padres de María Elena emigrarion de México en los años cuarenta. Es la menor de tres hermanas, su madre, natural de Sinaloa falleció hace poco y fue el claro ejemplo de las mujeres luchadoras que supieron compaginar el trabajo con el hogar.

"Siempre pensé, cuando estaba soltera y no tenía hijos, que lo podía hacer todo, si mi madre lo pudo hacer, yo también. Ella trabajó y llevó su casa perfectamente bien, y yo nunca sentí que me faltó nada. Pero caray, qué difícil. Es duro no únicamente porque tienes que dividirte en muchas partes como persona, sino que emocionalmente también es difícil dejar a las niñas. Este es un trabajo en el que tengo que estar viajando constantemente, en la cumbre de Chile estuve dos semanas, en la visita del Papa a Cuba, doce días. Es muy, muy duro estar lejos de ellas porque ya tus prioridades cambian."

-¿Cómo logras superar con éxito esta disgregación que vive toda medre que trabaja?

-Creo que no se logra del todo. Y desde que soy madre siempre voy a sentir que algo falta, o no estoy 100% en mi trabajo o no estoy 100% en mi papel de madre, lo cual es obvio.

-¿Aquel sentimiento de culpa de la madre moderna?

-Yo pensé que era un mito, te lo juro, creí que era una exageración antes de vivirlo en carne propia. Es algo muy difícil y creo que quien no lo vive, no lo puede entender.

Nos hemos tomado un buen tiempo para hacer esta entrevista en la unidad móvil de Univisión, donde María Elena espera para salir al aire desde la plazoleta al frente del Hotel Plaza.

El maquillador ha estado trabajando pacientemente en el conocido rostro de María Elena, pero tenemos que dar por acabada la conversación pra que el termine su labor. Dejamos así a la periodista, no sin antes llevarnos la impresión que detrás de luces y cámaras, es un agradable y valioso ser humano.