| María Elena Salinas no tiene miedo de hacer preguntas difíciles. Ella le preguntó al General Augusto Pinochet, quien fuera líder de Chile, sobre las violaciones de los derechos humanos durante su régimen. Ella le preguntó al ex dictador panameño, Manuel Antonio Noriega, porque no se iba de Panamá antes de la invasión estadounidense. A la vez, su lado gentil se nota cuando se le ha visto como le afectó el entrevistar a aquellos que sufrían como resultado de las decisiones tomadas por los gobiernos de Perú, México, Cuba, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Chile, Argentina.
Ella es la co-presentadora del Noticiero Univisión con Jorge Ramos. Millones de televidentes en los Estados Unidos y 13 países de latino américa le sintonizan todas las noches.
Salinas, que ha ganado varios Premios Emmy por su trabajo, nació en Los Ángeles.
"A principio de la década de los 1940, mis padres cruzaron la frontera - con todos los documentos legales en mano - para iniciar una nueva vida en los Estados Unidos", dijo Salinas. "Mi madre trabajó de costurera en la industria textil. Mi padre trabajó de profesor, de vendedor de bienes raíces y como contador".
 Maria Elena Salinas con sus hijas Gabriela Maria, 5, and Julia Alejandra, 8, Foto Cortesí a María Elena Salinas |
Sus padres han fallecido.
"Yo soy Méjico-americana, muy mejicana porque hecho salsa Tabasco a todo, inclusive mi pizza, y muy norteamericana. A mi lado norteamericano le encantan las papitas de McDonald's".
"Yo empecé a trabajar muy joven, a los 14 años, para ayudar en casa", dijo Salinas. "Nosotros éramos muy pobres".
"Mis padres siempre nos motivaban a superaros por medio de la educación", dijo ella. "Me gradué de una escuela privada, pero yo tenía que pagarla".
 María Elena Salinas con su esposo, el reportero gráfico Eliott Rodríguez Foto Cortesí a María Elena Salinas |
Los 22 años de la carrera periodística de Salinas tuvieron inicio en la radio. Tras dos años, se pasó a la televisión y se convirtió en reportera del canal 34 en Los Ángeles. En 1987 ella empezó a presentar noticias en el Noticiero Univisión.
"En el canal 34, éramos solamente dos reporteros", dijo Salinas. "Nosotros cubríamos y presentábamos las noticias. Yo también tenía un programa de entrevistas y en los fines de semana tenía un programa musical, Domingos Alegres".
"Entonces solamente habían unos 14 millones de hispanos en los Estados Unidos y en Los Ángeles éramos el 25 por ciento de la población y no teníamos representación política".
Hoy en día el canal 34 tiene varios noticieros, 15 reporteros, un helicóptero y tres camiones para salir en vivo".
 María Elena Salinas viajó a Londres a cubrir la muerte de la Princesa Diana Foto Cortesí a María Elena Salinas |
Salinas trabaja ahora desde los estudios de Univisión en Miami.
"He presentado las noticias con Jorge Ramos por 15 años. Este es un mundo de hombres. De ves en cuando tengo que recordar que somos dos personas y que estamos en el mismo nivel".
"El periodismo en español en los Estados Unidos va más allá que el periodismo en general", dijo Salinas. "Uno tiene que ser, hasta cierto punto, un servidor social, enseñando a los miembros de la comunidad como defenderse, como conocer sus derechos, como aprovechar los servicios que están disponibles, diciéndoles como empezar un negocio, cuales son las herramientas para tener éxito".
En 1993, Salinas se casó con el periodista gráfico Eliott Rodríguez, basado en Miami. Ella dice que el huracán Andrew sopló a sus brazos a quien terminó siendo su marido.
 María Elena Salinas le preguntó al ex dictador panameño, Manuel Antonio Noriega, porque no se iba de Panamá antes de la invasión estadounidense Foto Cortesí a María Elena Salinas |
"Eliott se convirtió en mi salvación. Me ayudó a limpiar lo que quedó de mi casa y mudarme a una vivienda temporal. Me ayudó con las pesadillas que me causó el seguro", dijo Salinas. "Siete meses después, nos casamos en una playa de Puerto Vallarta, México".
Salinas no alentaría a sus hijas, Gabriela María de 5 años y Julia Alejandra de 8 años, a ser periodistas. "Si se deciden a ser periodistas, yo les contaría lo malo de la profesión y que no es sobre fama y viajes. Si todavía quieren serlo, les apoyaré".
"Crecí en un hogar bilingüe y bicultural", dijo Salinas. "Aunque mi padre hablaba seis idiomas, mi madre solo español. Mi padre siempre insistió que en casa solo habláramos español. En la escuela y con mis amigas hablaba inglés. Me dí cuenta desde muy chica lo fácil que es para los niños manejar dos idiomas. Mis hermanas y yo lo hicimos y ahora mis hijas lo hacen también".
Yo no tengo tiempo de nada", dijo ella. "Solamente tengo una hora al día para dedicársela a mis hijas. Los fines de semanas son de ellas, sin embargo". Salinas también tiene dos hijastras.
"Cuando guío rumbo a casa, tengo que lavarme el cerebro", dijo Salinas. "Escucho música romántica. Si necesito desahogarme, lo hago llamando por el celular a mis amigas".
De no haber sido una periodista, ella hubiera sido una activista porque ella está consciente de las necesidades de la comunidad hispana en los Estados Unidos, dijo Salinas. Ella asimismo dijo que cree que la latinización de los Estados Unidos es inevitable.
"Lo bueno de la latinización de los Estados Unidos es que estamos mostrando nuestra presencia de una manera positiva porque nos estamos integrando a la vida cultural de este país", dijo Salinas. "En casi todas las industrias, hay influencia hispana".
"No se puede resistir - aunque hay gente anti-inmigrantes y anti-latinos - porque somos tantos y tenemos un poder adquisitivo tan grande que ya superó los $580,000 millones de dólares en el 2002", dijo Salinas. "Los publicistas tienen que hacer algo para atraer a los latinos. Por ende, tienen que crear productos latinos que vender y hacer publicidad que atraiga a los latinos. No se puede ignorar la presencia de 35 millones de personas".
Salinas escribe una columna sindicalizada todas las semanas, distribuida por King Features. Salinas dice que se enfoca en temas de interés a los Hispanos porque su columna es sobre las Américas y porque ella dice que siente una responsabilidad y un fuerte compromiso con su comunidad.
"A lo largo de los años he logrado entender bien cuales son los problemas que enfrentamos y creo que existe un concepto erróneo sobre los inmigrantes, legales o no".
Salinas fundó la Beca de Excelencia del Periodismo en Español María Elena Salinas. El programa otorgará $10,000 dólares anuales a estudiantes destacados y la oportunidad de trabajar en la cadena Univisión.
Para más información sobre la beca, pueden comunicarse con la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos al 1-888-346-NAHJ (6245) o en su página www.nahj.org. |
